"Cheapflation": la brigada antifraude encuentra un "pequeño" deterioro oculto en la calidad de los alimentos

El período de fuerte inflación de los precios de los alimentos había suscitado temores de un deterioro oculto de los ingresos para reducir los costes, una práctica llamada " cheapflation ", pero la brigada antifraude encontró "pocos" casos de esta naturaleza durante una investigación realizada en 2023.

La Dirección General de Competencia, Consumo y Represión del Fraude (DGCCRF) ha inspeccionado 651 productos, entre ellos patés y jamones cocidos, platos preparados como el pastel de pastor, lasañas o rillettes de salmón, explica en una publicación fechada el lunes en su sitio web.

“Sólo el 5% mostró una anomalía que podría estar relacionada con la inflación barata”.

Este departamento de Bercy encargado de la protección del consumidor define la "cheapflation" como una reformulación de la composición de los productos alimentarios "sustituyendo uno o varios ingredientes más caros por otros más baratos y de peor calidad, sin que este cambio aparezca en el etiquetado del producto".

Entre las infracciones, "se envió un requerimiento judicial a un profesional por un plato preparado que anunciaba una cantidad de 'lengua de vacuno' superior a la medida" por el Servicio de Prevención del Fraude. Y un profesional fue multado con 30.000 euros por prácticas comerciales engañosas: "redujo un 2% la cantidad de queso comté en un hojaldre" sin modificar el etiquetado.

Sin embargo, durante esta investigación, la Agencia de Prevención del Fraude detectó algunas infracciones no relacionadas con la "cheapflation", por ejemplo, "la presencia de una especie animal no anunciada en la etiqueta del producto", la presencia de "remolacha roja y nitrato, a pesar de la afirmación 'sin conservantes'" o incluso "la presencia de un ingrediente no autorizado".

En total, la DGCCRF ha emitido, además del PV para el hojaldre de comté, 29 advertencias, 10 medidas cautelares, de las cuales "7 infracciones de las normas de etiquetado y 3 relativas a la cheapflation", y 2 actas administrativas ("por comercializar merguez sin mencionar la presencia de especies de cerdo y pollo en el nombre del alimento y en la lista de ingredientes, y por comercializar un producto de charcutería sin mencionar la presencia de ternera").

En febrero de 2024, la asociación de protección del consumidor Foodwatch denunció a varios agroindustriales que habían degradado las recetas de productos muy conocidos por los franceses, como por ejemplo los palitos de surimi con menos carne de pescado. Una práctica que no es ilegal si la información del envase es correcta.